Conserver et grader ses cartes

Le matériel de base

• Les pochettes souples (sleeves) : la première protection, à mettre dès l'ouverture du booster pour toute carte que vous voulez garder. Choisissez-les sans acide, dans un plastique prévu pour l'archivage.
• Les toploaders et les étuis rigides : une carte déjà en pochette glisse dedans. Ils évitent les pliures lors des transports et des envois.
• Les classeurs à pochettes : pratiques pour ranger une série entière. Préférez les modèles à chargement latéral, qui limitent la poussière et les chutes, et évitez les classeurs à anneaux, dont les anneaux peuvent marquer les cartes proches de la reliure.
• Les boîtes de rangement : pour les doubles et les cartes communes, une boîte en carton adaptée au format des cartes suffit, à condition de ne pas trop la remplir ni la laisser vide au point que les cartes glissent.

Les ennemis de vos cartes

L'humidité est la première menace : elle fait gondoler les cartes et peut faire apparaître des taches. Rangez votre collection dans une pièce sèche, jamais dans une cave, un garage ou près d'une fenêtre qui se couvre de buée. Un sachet déshydratant dans une boîte fermée aide.

La lumière directe du soleil décolore les encres avec le temps, surtout les rouges et les bleus. Une étagère à l'abri de la fenêtre ou une boîte fermée suffit. La chaleur, enfin, déforme les cartes et les pochettes : évitez le dessus d'un radiateur ou la plage arrière d'une voiture.

Évitez aussi les élastiques autour des paquets de cartes, les trombones et le ruban adhésif : ils marquent les bords. Et manipulez les cartes de valeur avec des mains propres et sèches.

Conserver les produits scellés

Un booster, un display ou un coffret garde sa valeur tant qu'il reste intact. Gardez le film d'origine, stockez les boîtes à plat ou debout sans les empiler trop haut, à l'abri de la lumière et de l'humidité. Un coin écrasé ou un film déchiré fait baisser le prix d'un produit, même s'il n'a jamais été ouvert. Pour les produits les plus précieux, des boîtiers acryliques transparents existent pour les protéger sans les cacher.

La gradation, qu'est-ce que c'est ?

Grader une carte, c'est la confier à une société spécialisée qui vérifie son authenticité, évalue son état et la scelle dans un boîtier rigide avec une étiquette portant une note et un numéro de certification. Les sociétés les plus connues sont PSA, CGC et Beckett, et plusieurs sociétés européennes proposent aussi ce service.

La note tient compte de quatre critères principaux :

• le centrage : les bordures doivent être régulières de chaque côté, au recto comme au verso ;
• les coins : nets et pointus, sans blanchiment ni écrasement ;
• les bords : sans éclats ni traces d'usure ;
• la surface : sans rayures, sans traces d'impression parasites, sans taches ni empreintes.

Une carte gradée avec une note élevée se vend généralement plus cher que la même carte brute, car l'acheteur n'a plus de doute sur son état ni sur son authenticité.

Quand faire grader une carte ?

La gradation a un coût, des délais et des frais d'envoi et d'assurance. Elle n'a donc de sens que pour certaines cartes :

• une carte dont la Cote Cotlyx en brut est déjà élevée, et pour laquelle une bonne note ferait une vraie différence ;
• une carte en très bon état, examinée à la loupe avant l'envoi : une carte moyenne recevra une note moyenne ;
• une carte que vous voulez revendre, car le boîtier rassure les acheteurs ;
• une carte à forte valeur sentimentale, que vous voulez protéger durablement.

Pour une carte commune ou abîmée, la gradation coûte souvent plus que ce qu'elle rapporte. Gardez-la en pochette et en toploader, c'est suffisant.

Préparer l'envoi

Avant d'envoyer une carte à grader, nettoyez délicatement la surface avec un chiffon microfibre sec, glissez la carte dans une pochette neuve puis dans un étui semi-rigide, comme le demandent la plupart des sociétés. Notez le nom, le numéro et la langue de chaque carte, et photographiez chaque exemplaire recto et verso : en cas de litige, ces photos sont votre seule preuve de l'état au départ.

L'aide de Cotlyx

La Cote Cotlyx affichée sur une fiche concerne la carte brute en bon état : elle donne un point de départ pour décider si une gradation vaut la peine. Avec Cotlyx+ (3,99 € par mois), la Gradation interne donne une note d'état indicative à partir de deux photos, avec un pourcentage de certitude. C'est une indication qui dépend de la qualité des photos, pas une note officielle : elle sert à repérer les cartes qui méritent d'être examinées de plus près avant un envoi.